Ernest Becker. 1973. Souvenir Press. 336p

“L’homme est un ver et de la nourriture pour les vers”, mais “dans les étoiles” ; “hors de la nature et désespérément dans la nature” : “des dieux avec des anus” et (après 2001) “un singe polyvalent”. L’enquête psychanalytique de Becker sur notre vision de la mort et les paradoxes qui l’entourent est un texte fondamental.

Il explore la manière dont les humains construisent un sens pour rechercher la sécurité et le soulagement de l’anxiété liée à la mort, en notant l’ironie de la manière dont cette recherche est elle-même motivée par le fait d’être en vie : “nous devons éviter d’être pleinement vivants” ; un “nœud de non-liberté”. Ses analyses sont révélatrices, par exemple sur les parallèles entre le péché et la névrose, et sur la manière dont certains dirigeants exploitent les peurs de la mort – et inversement comment nous pouvons les désigner comme boucs émissaires à notre tour “presque comme une excuse” post facto pour les actes qu’ils peuvent commettre : “Plus vous avez peur de la mort et plus vous êtes vide, plus vous peuplez votre monde de figures paternelles omnipotentes, d’aides extra-magiques”.

En ce qui concerne la recherche de sens, Becker suggère que “le plus que chacun d’entre nous puisse faire est de façonner quelque chose – un objet ou soi-même – et de le laisser tomber dans la confusion, de l’offrir, pour ainsi dire, à la force vitale”.