Sherwin B. Nuland. 1993. Vintage Books. 296p.

Nuland, professeur de chirurgie clinique, a écrit ce livre pour “démythifier le processus de la mort”. Il explique sans détour comment diverses conditions et maladies conduisent à la mort, depuis “la vieillesse parce que nous avons été usés, déchirés et programmés pour céder” jusqu’aux effets dévastateurs du cancer et du sida.

Le rôle du médecin en tant que détective chargé de trouver la cause de la maladie est bien examiné, mais Nuland explique également comment la conviction, voire la mission, des médecins d’en faire plus plutôt que moins a de plus en plus repoussé les “limites de la futilité médicale”, qui peut servir davantage “les besoins du médecin que ceux du patient”. Autrement dit, “nous vivons aujourd’hui à l’ère non pas de l’art de mourir, mais de l’art de sauver la vie, et les dilemmes de cet art sont multiples”.

Dans la coda de 2010, Nuland ajoute qu’il faudrait moins se concentrer sur les paiements et davantage sur les personnes, alors que les médecins sont de plus en plus qualifiés de “prestataires” plutôt que de “médecins”.