Historia de la educación sobre la muerte

En la India, un país hindú con una elaborada cultura y rituales sobre la muerte, ésta sigue siendo un tema relativamente tabú. Las pioneras occidentales de la educación sobre la muerte Elisabeth Kubler-Ross, Herman Feifel, Hannelore Wass y Cicely Saunders han influido en los círculos académicos, pero la sociedad india carece en su mayoría de una infraestructura docente bien desarrollada.

Colegios e institutos
Escasean los cursos de tanatología en los colegios y las medidas para que los alumnos comprendan mejor el duelo y el luto son escasas, lo que refleja la reticencia general a hablar de la muerte en la sociedad india.

Este estudio de 2019 investigó lo que los niños en edad preescolar entienden sobre la muerte, mientras que este artículo defiende la introducción de la tanatología en el sistema educativo indio. A nivel escolar, el autor sugiere que una medida de este tipo ayudará a los niños a entender qué es la muerte, cómo afrontar el duelo y la pérdida y cómo hacer frente al miedo a la muerte. Las escuelas e institutos de la India se han visto afectados por un alto índice de suicidios, y se cree que la educación sobre la muerte podría paliar este problema.

Enseñanza superior
Los investigadores han detectado la necesidad de elaborar un plan de estudios que aúne los conocimientos autóctonos y la teoría y la práctica clínica modernas.

El curso de Estudios sobre Envejecimiento, Curso de la Vida y Muerte de la Facultad Nacional de Derecho de la Universidad de la India adopta una perspectiva socioantropológica e investiga las tendencias en el sur de Asia.

Este estudio de 2018 analizó la experiencia de la educación sobre la muerte entre estudiantes universitarios de servicios sociales y psicología, mientras que otro estudio de 2023 comparó la confianza de los estudiantes de educación sobre la muerte en India e Italia. Los resultados mostraron que los estudiantes creían que la educación sobre la muerte puede fomentar una actitud positiva en la sociedad y mejorar la calidad de la muerte entre los moribundos.

Programas de medicina y enfermería

En India hay más facultades de medicina y hospitales universitarios que en ninguna otra parte: 579 para ser exactos. Pero han surgido serias dudas sobre la calidad y la ética del vasto sistema de facultades de medicina del país. Un estudio reveló que más de la mitad de esas 579 no produjeron ni un solo artículo de investigación revisado por pares en más de una década (2005-2014), y que casi la mitad de todos los artículos se atribuyeron a solo 25 de esas instituciones.

Unestudio de 2010 analizó el conocimiento de los cuidados paliativos entre los estudiantes universitarios indios de asistencia sanitaria. Los resultados mostraron que los estudiantes no estaban preparados y se mostraban inseguros a la hora de prestar cuidados al final de la vida.

La formación en cuidados paliativos brilla por su ausencia en los planes de estudios de enfermería de la India. El Consorcio de Formación de Enfermería en Cuidados al Final de la Vida (ELNEC) pretende restablecer el equilibrio y mejorar los conocimientos y actitudes del personal de enfermería. Un estudio de 2022 analizó el impacto del organismo en las actitudes hacia la atención a los moribundos.

Otro estudio evaluó el impacto a largo plazo del ELNEC en los conocimientos y la práctica de las enfermeras indias que trabajan en entornos de cuidados no paliativos.

Hospicios y cuidados paliativos
En la India, los cuidados paliativos se dispensan sobre todo en zonas urbanas y en centros sanitarios de tercer nivel. Sólo entre el 1% y el 2% de los 7-10 millones de personas que se calcula que necesitan cuidados paliativos tienen acceso a ellos, a pesar de la creciente necesidad que existe en la India, con su enorme población y la creciente carga de enfermedades crónicas.

Aunque los servicios de cuidados paliativos existen desde hace muchos años, India ocupa los últimos puestos del índice de Calidad de la Muerte en puntuación global (67º de 80 países). Sin embargo, en los últimos años se han producido avances constantes gracias a los servicios comunitarios de cuidados paliativos. Esta revisión analizó los cuidados paliativos en India en 2022.

Un estudio de 2008 sobre el desarrollo de hospicios y cuidados paliativos en la India trazó un mapa de la existencia de servicios estado por estado, y documentó las perspectivas y experiencias de los implicados. En 2010, un estudio analizó el conocimiento de los cuidados paliativos entre los estudiantes universitarios indios de la Universidad de Manipal. Un documento de 2015 exploró los cuidados paliativos en la India y las perspectivas de futuro. Mientras tanto, un artículo de 2016 se centraba en la inclusión de los cuidados paliativos en los cursos de fisioterapia de pregrado en la India.

En 2022, una revisión narrativa señalaba la creciente necesidad de cuidados paliativos en la India, mientras que un estudio de 2020 analizaba si la formación en cuidados paliativos en línea puede paliar esta falta de oferta.

En 2022 se investigó la confianza de estudiantes de la India e Italia tras un curso de educación sobre la muerte y psicología paliativa. Ese mismo año, Life before Death in India: A Narrative Review abordó el éxito de los proyectos dirigidos por la comunidad en los que participan voluntarios en Kerala.

Estudios
En este documento se explican las prácticas hindúes relacionadas con la muerte y los sistemas de creencias populares, al tiempo que se examinan las cuestiones fundamentales del desarrollo de la atención al final de la vida en la India.

Un artículo del Indian Journal of Palliative Care recoge la historia de la educación para la muerte y los primeros pioneros occidentales influyentes.

Un estudiante de doctorado escribió Knowing Death: A cross cultural comparison into death practices between Delhi and London.

Instituciones
La Asociación India de Cuidados Paliativos se fundó en 1994.

Last Rites Services es un sitio web dirigido por el tanatólogo Dr. Raja Gopal Reddy Kolagani, reconocido por la Association for Death Education and Counselling.

Libros

Muerte y agonía en la India: Ageing and End-of-life Care of the Elderly pertenece a la colección Routledge Contemporary South Asia Series.