Ernest Becker. 1973. Souvenir Press. 336p

“El hombre es un gusano y alimento de gusanos”, y sin embargo “arriba en las estrellas”; “fuera de la naturaleza e irremediablemente en ella”: “dioses con ano” y (después de 2001) “un simio polifacético”. La investigación psicoanalítica de Becker sobre nuestra visión de la muerte y las paradojas que la rodean es un texto fundacional.

Explora el modo en que los seres humanos construyen significados para buscar seguridad y alivio ante la ansiedad que les provoca la muerte, señalando la ironía de cómo esta búsqueda se ve impulsada en sí misma por el hecho de estar vivos: “debemos evitar estar plenamente vivos”; un “nexo de falta de libertad”. Sus análisis son reveladores, por ejemplo sobre los paralelismos entre el pecado y la neurosis, y sobre cómo algunos líderes explotan el miedo a la muerte, y a la inversa, cómo podemos convertirlos a su vez en chivos expiatorios “casi como excusa” a posteriori de los actos que puedan cometer: “cuanto más temes a la muerte y más vacío estás, más pueblas tu mundo de figuras paternas omnipotentes, de ayudantes extramágicos”.

Y en cuanto a la búsqueda de sentido, Becker sugiere que “lo máximo que parece que podemos hacer cualquiera de nosotros es modelar algo -un objeto o a nosotros mismos- y dejarlo caer en la confusión, hacer una ofrenda de ello, por así decirlo, a la fuerza vital”.