Sherwin B. Nuland. 1993. Vintage Books. 296p.

Nuland, profesor clínico de cirugía, escribió este libro para “desmitificar el proceso de la muerte”. Ofrece detalles descarados de cómo diversas afecciones y enfermedades conducen a la muerte, desde “la vejez porque hemos sido desgastados y desgarrados y programados para ceder” hasta los devastadores efectos del cáncer y el sida.

El papel del médico como detective para encontrar la causa de la enfermedad está bien examinado, pero Nuland también habla de cómo la convicción, incluso la misión, de los médicos de hacer más en lugar de menos ha empujado cada vez más los “límites de la futilidad médica”, que puede servir más “a las necesidades del médico que a las del paciente”. Dicho de otro modo, “vivimos hoy en la era no del arte de morir, sino del arte de salvar la vida, y los dilemas en ese arte son multitudinarios”.

En la coda del libro, de 2010, Nuland reflexiona además sobre la necesidad de centrarse menos en los pagos y más en las personas, donde a los médicos se les califica cada vez más de “proveedores” en lugar de “médicos”.